英国新法例明定,餐厅、咖啡厅、酒吧、理发店等服务业人员从客户获得的所有小费,无论以现金或信用卡形式,都必须全额支付给员工,不得由雇主扣除。此举可保护逾300万服务业人员的利益,员工如遭雇主占有小费,可去法院向雇员提出索赔,这项法例预计未来将扩及北爱尔兰。
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一位前餐厅员工表示,新法例给低收入员工提供保障,阻止雇主非法扣减小费,服务业工会也欢迎此举。不过,亦有餐厅老板担心会因未作充分准备而受影响,执法细节如何公平分配小费尚有讨论空间。
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目前英国服务业普遍顾客可自由决定小费数额,但也有建议标准为10-15%。新法例明定,雇主须在月底前将当月所有小费全数发放给员工,有助员工经济收入。
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英国实行法定产假支薪制度,符合条件的员工可以享受39周产假支薪,首6周支付90%平均工资,剩余时间支付每周184.03英镑或90%平均工资的较低标准计算。雇主可以自行提供更高标准。英国在支付产假时间长度上国际排名较前,但在支付水平上则相对较低。近期有政治人物称英国产假支薪过高引发争议,但民意调查显示,大多数英国公众认为现行水平太低。
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法定产假支薪主要由雇主初次支付,且可以向政府申请以发薪金额的92%或更多的补贴。中小企业产假支薪费用几乎全额可退。独立经营者可以根据个人国保缴费情况获得每周27-184.03英镑不等的产假津贴。新生儿父亲也有2周法定产假并享有同等水平的产假薪水支付。 图片来源:Sky News
英国在产假时间长度上表现较佳,但在支付水平上尚需加强,不符合条件的妇女难以获得足额保障。政府应进一步优化产假政策,扶持更多母亲平衡工作与家庭生活。
英国去年正式退出煤炭发电,总结142年历史,成为首个实现此目标的G7国家。诺丁汉郡最后一座燃煤电站Ratcliffe-on-Soar已于2022年10月停产。英国早在1882年起开始使用煤炭发电,90年代还占全国发电量80%。但近年清洁能源如太阳能和海上风电迅速增长,取代了煤炭。此举有助英国应对气候变化。英国工业电价虽最高,但经济转型亦不可避免带来成本。 图片来源:PA
Ratcliffe-on-Soar电站运营近60年,向200万户供电。关闭后170名工作人员将参与2年任务的电站除役工作。能源部长感谢煤炭工人多年服务,但煤炭时代结束,清洁能源将成就更多就业机会。政府致力于2030年全面淘汰电力部门的碳排放。尽管成本上升,英国以迅速退出煤炭发电领先G7国家,达成国际承诺。清洁能源替代已成趋势,电力转型或将成为其他工业国范例。英国此举有助全球能源革命及气候变化目标。
尽管去年英国采纳全面素食的人数增长到2500万,但数据显示近年来涉及素食产品的销售下降,多个品牌也撤下相关产品线。部分原先全面采纳素食的人返回普通饮食,他们表示找到全素食品困难,替代食品价格又高。有专家指出,部分人憧憬的人造肉食产品实际并不利于健康,建议采购实实在在的蔬菜等原食材。
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然而,全面素食人数总体上仍在增长。部分品牌的退出可能与素食肉的食品成分复杂有关,且消费者亦渐趋重视食品本身成分。专家表明,全素及包含肉类的丰富饮食均可获得营养,重要的是要饮食规划得当,减少红肉消费,避免浪费也可实现生态保护。
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素食食品价格较高、难寻选择加之人们关注成分问题,导致个别品牌调整产品。但英国全面素食人口覆盖面仍在扩大,健康饮食依赖个人化规划。企业与消费者亦需共同努力,营造健康又可持续的食品生态环境。
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杰米·史蒂芬森长期被英国警方视为重要通缉对象,他策划运送960公斤可卡因从厄瓜多尔到英国格拉斯哥,期间将毒品藏匿在香蕉箱内。2020年9月,英国边境管理部门在多佛发现并扣留了这批货物。这批毒品警方估计价值1亿英镑。通过对加密应用程序调查后,警方逮捕了史蒂芬森。他承认组织贩毒的罪行并被法院判20年有期徒刑。 图片来源:Police Scotland/Crown Office
该案与政府全面监控加密软件通讯有关。其中罗伯特·保斯等5名同伙也因有组织犯罪及涉毒品罪名被处以4-7年不等的有期徒刑。此外,刘易斯·康纳还因泄漏信息及纵火被判3年,格拉斯哥水果公司一名雇员亦涉案。
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史蒂芬森长期做为贩毒集团负责人,跨国作案。此案突出英国执法机构联手打击大型跨国贩毒集团的成效,并有助于清除社区中的毒品。
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